威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员已经开发出一种可注射的柔性电极，该电极可以帮助进行神经调节治疗，从而有可能取代不能与软组织很好地啮合的刚性更大的电极。可注射材料由硅凝胶和小的金属颗粒组成，当注射到目标神经周围时会形成柔性小丸。然后可以使用基本的经皮电神经刺激（TENS）单元从皮肤表面对神经进行电刺激。该方法可以为有效的多种疾病的神经调节治疗铺平道路。

神经调节可刺激体内的神经元产生治疗作用，它对许多疾病和病症具有巨大潜力，包括慢性疼痛，癫痫发作和抑郁症。但是，实现这一目标的主要障碍之一是目前旨在刺激神经元的可植入设备的成本和局限性。这些包括难以插入体内的昂贵的可植入装置。而且，此类设备通常是刚性的，因此与它们植入内部的组织不太兼容。

威斯康星大学麦迪逊分校的研究小组开发了一种低成本的替代传统植入式神经调节装置的装置。它由可注射的液体组成，该液体在神经附近形成半固体推注。“您可以将液体注入神经周围，然后在体内固化以形成有线接触，”参与这项研究的研究人员Kip Ludwig说。典型的植入物确实很硬，因此随着身体的移动，它们会磨损，破裂并破裂。我们的液体可以治愈，其结果更接近组织的正常弹性。实际上，您可以拉伸它并将其尺寸增加150％至200％，而不会失去其导电性。”

可注射凝胶是基于硅酮的，并且包含金属颗粒，因此具有导电性。通过将材料注射到神经周围，然后再注射到皮肤下方的身体表面，研究人员可以使用普通的TENS设备从表面刺激深层神经。

路德维希说：“我们正在从皮肤表面绕开我们想要刺激的位置。” “随着我们越来越了解如何与神经系统交互作用，我们不仅限于通过有创外科手术植入的材料。实际上，我们可以改变刺激方式，与神经的交谈方式，因为我们实际上只是将与深层神经的连接重新路由到皮肤表面。”

到目前为止，研究人员已经使用该系统刺激猪的迷走神经，并且能够改变其心律。这表明该材料可能具有帮助治疗心脏问题的潜力，例如心力衰竭，心律不齐和高血压。