之前很多研究已经发现了大脑中的许多性别差异，包括大脑衰老和神经退行性疾病。大多数研究是通过比较年龄匹配的女性和男性来进行的。进化理论家预测，与男性相比，女性可能有更多年轻的大脑，但到目前为止，支持这一理论的研究结果仅限于尸检转录分析，其中一些是矛盾的。

为了在体内测试这一假设，来自美国华盛顿大学医学院的研究人员分析了成年寿命期间200多名正常人类成年人的独特脑PET数据集中的性别差异。他们发现，就大脑新陈代谢而言，成年女性大脑平均比男性大脑年轻几岁。这或许可以解释为什么女性在思维上比男性更加敏锐。

研究人员对121名女性和84名年龄在20到82岁的男性进行了PET扫描，以测量大脑中氧气和葡萄糖的流量。他们还确定了每个人在器官不同区域进行有氧糖酵解的糖分数。众所周知，大脑以糖为主。其中一些燃料在有氧糖酵解过程中使用，维持其发育，但使用的部分随着年龄的增长而稳定下降。

研究人员利用机器学习算法，通过输入男性的年龄和大脑新陈代谢数据，试图找到年龄和大脑新陈代谢之间的关系。

该团队输入了女性的新陈代谢数据，算法确定了相应的年龄。据报道，女性的大脑平均比实际年龄小3.8岁。当反向分析时，算法发现男人的大脑比他们的实际年龄大2.4岁。

这篇论文已经发布在《PNAS》上。这项研究结果表明，从体内代谢视角来看，在整个成年寿命期间，典型的女性大脑比男性大脑更年轻，即代谢性新生。值得注意的是，女性大脑新生儿存在于年轻人中，并在整个成年期内持续存在。

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